. 「沙漠鐵木」是一支美麗、稀有、堅固耐旱的「豆科」植物，原產於墨西
哥及美國西南部的沙漠地區。如果說植物的小名能夠這麼貼切又傳神的命名，
應該是非「沙漠鐵木」莫屬了，儘管名字中也沒花俏或詩情畫意可言，但其精
神及意義已經深植人心，也夠傳神，我喜歡，樹如其名是一直以來我最期待的
命名，而「沙漠鐵木」更是符合此精神，望名生義，她一定是成長於沙漠的植
物，耐旱耐瘠耐陽絕對是基本條件；樹木也一定堅硬如鐵，而「沙漠鐵木」由
於環境惡劣，成長緩漫，因此造成其堅硬如鐵的特質，更可想像她一定相當沈
重，沒錯，「沙漠鐵木」每平方英尺重逹66磅(30公斤)，也能沈於水中，在當
地印地安人的眼中是不可多得的高級木材、傢俱及上乘的雕刻極品。
. 「沙漠鐵木」屬常綠喬木，高度逹十公尺，或許這種樹木的高度在熱帶雨
林中算是小學生的高度，但她卻是沙漠中最高大的植物了，所以說環境不同也
讓植物的標準變不同了，一國兩制也純屬無奈。也因為「山中無老虎，猴子稱
大王」之故，因此「沙漠鐵木」成了沙漠中的眾動物們的避風港，樹下樹上都
棲滿了各種動物，算是沙漠中對動物有相當貢獻的植物之一，而且對植物的奉
獻也不遺餘力，因為一些鳥類總喜歡棲息在樹上，而排便所帶出的種子也紛紛
在其樹蔭下生長，據調查被發現也不下數十種的植物總會其樹下生長，可見真
是惠我族群，貢獻良多也！
. 「沙漠鐵木」因是豆科植物，因此開出的花朵也絕不脫離豆科本色，成串
的花序具有香氣，花期很長，從四月陸續開到六月，滿樹的粉紫色令人驚艷，
在單調的沙漠中也應該算是奇觀，而「沙漠鐵木」更是公允的仲裁者，因為既
然要和平公正的避免動物與鳥類的糾紛，因此刻意的在樹幹上長出硬刺，這可
打消了食肉動物對樹上鳥類的覬覦，近乎完美的解決方案。「沙漠鐵木」在我
的種植經驗中，千萬別被照片所騙，其實在開花時並不是完全落葉，只是她的
羽狀複葉相當小，像極了「胡椒木」，因此花穗蓋過了小葉，讓人感覺見不到
葉子而已，而資料中形容其長速緩慢，但在台灣的環境中，我認為成長速度應
該不算是緩慢，可能是台灣的環境應該是「沙漠鐵木」所喜歡的吧！
